漁村姑娘菱菱與表哥捕魚為生時軍閥戰爭頻仍農村破產菱菱與表哥被迫流入大城市謀生同在一家紗廠做工后來表哥當了水手漂泊重洋菱菱涉世不深不識城市社會黑暗受紗廠少東家誘惑被騙失身旋又被賣入妓院過著地獄般的生活兩年以后已參加革命軍的表哥回到上海遭敵人追捕在危急關頭菱菱冒死幫助表哥脫逃自己則被捕處以死刑天明時分菱菱被押赴刑場菱菱知道表哥和無數戰士正努力為受壓迫的群眾爭自由、謀解放、求光明因此毫無悲哀含笑就義……