未來某年的7月2日美國各地的監視站發現一艘直徑達數百英里的巨大飛船接近了地球飛船發出的無線電信號干擾了地球的通信衛星信號并放出了多艘直徑達15英里的子飛船飛抵地球上各大城市的上空外星飛船敵友未明人們陷入了恐慌和迷惑 　　電腦工程師戴維（杰夫?戈德布拉姆 飾）破譯出外星人發出的無線電信號其實是攻擊的倒計時信號他設法通知了前妻總統的助理康妮但是為時已晚7月3日外星人的飛船開始攻擊地球人類文明瞬間遭到巨大的打擊和災難總統（比爾?普爾曼 飾）等人撤離到軍事基地指揮空軍反擊卻猶如以卵擊石毫無作用軍事基地也被摧毀唯有飛行員史蒂文（威爾?史密斯 飾）設法誘使一架外星人戰斗飛艇墜毀 　　幸存者們逃到了秘密軍事基地在那里科學家們一直在研究一艘50多年前墜毀的外星飛艇致力于找出對付外星人的辦法那里也是人類最后的希望……