1867年李鴻章（孫海英 飾）上書清政府下令建立船政學堂由洋人講授西洋海軍知識鄧世昌（陸毅 飾）前來報考得劉步蟾兄妹相助一鳴驚人1877年鄧世昌送同學們赴英國皇家海軍學院深造4年之后鄧世昌代表朝廷迎接同學凱旋他在倫敦街頭偶遇劉步蟾妹妹（龔潔 飾）并教訓了挑釁的洋人畢業會上鄧世昌、劉步蟾與伊東佑亨（夏雨 飾）、東鄉平八郎的對話為日后兩國海上交鋒埋下伏筆李鴻章組建北洋水師向光緒帝（郭家銘 飾）啟奏向英國定制的鐵甲艦得到了慈禧太后（呂麗萍 飾）準奏與此同時日本天皇號召朝野捐俸也購得了鐵甲艦伊藤博文還奉上了侵略的奏章北洋水師提督丁汝昌（楊立新 飾）率劉步蟾、鄧世昌等 “鎮遠”號、“致遠”號將士出訪日本遭遇長崎事件大戰一觸即發……